Um avanço “revolucionário” na tecnologia de energia solar poderia trazer energia limpa e barata para mais residências: “É muito emocionante”

Aug 06, 2023

Os especialistas em energia solar estão descobrindo que o azul e o vermelho podem criar o verde.

Não, eles não são daltônicos (na verdade, o azul e o vermelho criam a cor roxa). Eles estão falando sobre energia limpa, especificamente avanços impressionantes em células solares que aproveitam as poderosas ondas de luz azul e vermelha do sol em conjunto. Os resultados poderão levar esta fonte de energia mais limpa a mais lares e empresas do que nunca, num momento crucial para a saúde do planeta.

As células de silício são o tipo mais comum de célula em sistemas de energia solar, capturando energia das ondas de luz vermelha do sol, com eficiência máxima entre cerca de 15% e 25% disponíveis comercialmente, e algumas células em laboratórios atingindo 27%. Pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah (KAUST) da Arábia Saudita estão entre os especialistas que adicionam uma camada de material, chamada perovskita, capaz de captar a luz azul do sol.

Suas células combinadas de silício/perovskita podem operar com eficiência superior a 33%, tornando seus coletores de raios solares os mais eficientes já registrados, de acordo com a KAUST. Uma foto compartilhada pela universidade mostra um pesquisador segurando uma das células, que tem aproximadamente o tamanho de uma unha do polegar.

“Este ano é um ano revolucionário”, disse Stefaan De Wolf, professor da KAUST, ao Guardian. “É muito emocionante.”

Faz parte de uma época iluminada para a indústria de energia solar, à medida que cientistas de universidades renomadas em todo o mundo trabalham para criar sistemas de energia solar altamente eficientes e de baixo custo. Eles sentem que os avanços poderão salvar o mundo de um destino sombrio e sobreaquecido, já marcado pelo aumento do mercúrio.

O Guardian relata que a capacidade de energia solar atingiu 1,2 terawatts em todo o mundo em 2022 (um terawatt equivale a um bilião de watts e poderia gerar cerca de um terço da energia necessária para abastecer todos os EUA). Mas os especialistas disseram que isso não é suficiente.

“[Para] evitar os cenários catastróficos associados ao aquecimento global, a capacidade total precisa de aumentar para cerca de 75 [terawatts] até 2050”, disse De Wolf no relatório do Guardian.

A adição de uma camada de perovskita sobre silício nas células de energia provou aumentar a eficiência; no entanto, estabilidade e durabilidade estão entre as preocupações ainda em estudo. O Departamento de Energia dos EUA relata que as perovskitas podem “decompor-se” quando expostas à umidade e ao calor, entre outras limitações.

O objetivo é que as células combinadas correspondam às taxas de vida útil das células solares comuns, que podem manter 80% a 90% da capacidade mesmo após 25 anos, segundo o Guardian. A boa notícia é que especialistas da Alemanha, da Suíça, dos EUA e de outros lugares estão trabalhando, em laboratórios repletos de feixes de luz e de equipamentos que os captam.

Para De Wolf, os resultados destas últimas descobertas solares trazem um grande potencial para o planeta.

“[É] fundamental atingir rapidamente as metas de energia renovável para combater as alterações climáticas”, disse De Wolf no relatório KAUST.

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